Стиль жизни современного человека во многом виновен в эпидемии заболеваний сердца и кровеносных сосудов. Наиболее часто в основе сердечно-сосудистых заболеваний лежит атеросклеротическое повреждение стенки кровеносных сосудов, которое ведёт к сужению их просвета и повышению вероятности образования тромбов — сгустков крови, закупоривающих и так суженный атеросклеротической бляшкой просвет сосуда. Это можно сравнить с узким горлышком бутылки, которое легко закупоривается пробкой. Вследствие закупорки кровеносного сосуда кровь, насыщенная кислородом и другими необходимыми тканям веществами, перестаёт поступать в тот орган, к которому идёт сосуд. Часть ткани этого органа обескровливается и погибает. Если это происходит с тканью сердца, развивается инфаркт миокарда, если с тканью мозга — инсульт, если с интенсивно работающими мышцами ног — наступают тяжёлые приступы болей при ходьбе, трофические язвы и грозит гангрена. Такие опасные состояния называют острыми осложнениями сердечно-сосудистых заболеваний.

В больших научных программах с обследованием десятков и даже сотен тысяч человек и наблюдением за ними в течение десятков лет было доказано, что развитие многих сердечно-сосудистых заболеваний зависит от целого ряда факторов, сильно повышающих их вероятность. Такие факторы называют факторами риска.

Оказалось, что на 75% развитие острых сердечно-сосудистых осложнений определяется тремя наиболее мощными факторами риска: повышенным артериальным давлением, курением и повышенным уровнем холестерина в крови (рис. 1). В число факторов риска входят также сахарный диабет или повышенный уровень глюкозы в крови, избыточная масса тела и ожирение, неправильное питание, низкая физическая активность и избыточное потребление алкоголя.

Доказано, что если у человека снизить уровень каждого из имеющихся факторов риска, в первую очередь, повышенного артериального давления, повышенного содержания холестерина в крови наряду с тем, что он откажется от курения, то общий (суммарный) риск нарушения здоровья сердца и сосудов значительно снизится.

Может ли сам человек в повседневной жизни добиться снижения уровня имеющихся у него факторов риска?

Исходя из результатов научных исследований, можно быть уверенным в том, что это возможно и вполне реально, ведь многие факторы риска зависят от стиля жизни самого человека. Известно, что целый ряд сформировавшихся привычек современного человека нарушает функционирования целого ряда биологических систем. Так, например, курение вредно влияет на стенку кровеносных сосудов как само по себе, так и усугубляет развитие других мощных факторов риска, таких как артериальная гипертония и нарушения обмена и транспорта в крови холестерина.

Сниженная физическая активность и избыточный вес тела — два тесно взаимосвязанных «фактора риска. Они усугубляют развитие артериальной гипертонии, нарушений обмена и транспорта углеводов, жиров и жироподобных веществ — липидов, в первую очередь холестерина.

Для современного человека характерны следующие отклонения от физиологически здорового питания:

• калорийность питания более высокая, чем нужно для поддержания нормальной массы (веса) тела,
• преимущественное потребление продуктов с высоким содержанием жира и простых углеводов (сахара), жирных молочных и мясных продуктов, рафинированных зерновых продуктов (хлеба из пшеничной муки высшего сорта, шлифованных круп),
• недостаточное потребление рыбы, овощей и фруктов, растительных масел, цельнозерновых продуктов, бобовых.

Доказано, что такое питание способствует развитию ряда факторов риска: избыточной массы тела; повышением в плазме крови уровня липидов, в первую очередь, холестерина, артериальной гипертонии, а также нарушениям углеводного обмена и развитию сахарного диабета 2-го типа.

Как видно, повышенный риск тяжёлых заболеваний сердца и кровеносных сосудов, связанных с атеросклерозом, обусловлен комплексом факторов, в том числе, вредными привычками и стилем жизни. Поэтому именно здоровый стиль жизни даёт возможность как мужчинам, так и женщинам в любом возрасте защитить сердце и сосуды от заболеваний, в основе которых лежит атеросклероз, а если эти заболевания уже имеются, то замедлить их развитие.

К основным характеристикам здорового стиля жизни относят следующее:

• Не курение или отказ от курения.
• Достаточная физическая активность.
• Здоровое питание.
• Недопущение избыточного потребления алкоголя.